A principal diferença entre direito civil e direito penal é que o direito civil se concentra nos direitos e deveres entre indivíduos, enquanto o direito penal se concentra nos direitos e deveres entre o Estado e o indivíduo. O direito civil abrange questões como contratos, propriedade, herança, divórcio e danos. O direito penal se concentra em ações consideradas criminosas como roubo, homicídio, agressão e outros crimes.​