a doutrina tem estabelecido alguns critérios para conceituar o direito administrativo, importando relatar os de maior destaque.
para o critério legalista ou exegético, o direito administrativo é um conjunto de leis administrativas que regulam a administração pública de um determinado estado. é criticado, pois limita o direito administrativo a um conjunto de leis.
o critério do poder executivo define o direito administrativo como o ramo do direito que regula os atos do poder executivo. não satisfaz, pois os demais poderes também editam atos administrativos.
