Uma empresa produtora de cimento vem explorando, de forma regular e de acordo com a legislação ambiental, há mais de dez anos, uma jazida que começa a dar sinais de esgotamento. A empresa tenciona incluir outra área, aalguns quilômetros de distância, em sua licença de lavra e exploração e, por isso, submeteu o projeto ao órgão ambientallocal. Os técnicos desse órgão observaram que se trata de uma região cárstica, com um conjunto de espécies endêmicasde distribuição muito restrita, e estabeleceram uma série de condicionantes para o licenciamento da expansão doempreendimento. A direção da empresa, não aceitando a idéia de aumentar seus custos operacionais, contratou umbiólogo para realizar estudo detalhado, que inclui observações de campo e, ao final, elaboração de diagnóstico ambientalque permita refutar os argumentos do órgão ambiental. Depois de uma série de visitas ao campo, o biólogo confirmouque se trata de uma região de relevo cárstico e constatou a presença daquelas espécies consideradas endêmicas. Que elementos o biólogo utilizou para caracterizar o relevo como sendo cárstico e que tipo de endemismos restritos vocêesperaria encontrar associados a esse tipo de ambiente?A A formação cárstica pode ser reconhecida pelo relevo típico das planícies costeiras do sul-sudeste brasileiro, comsolo arenoso sobre o qual cresce uma vegetação rasteira de gramíneas, com arbustos e moitas, à medida que seafasta da praia, e que cedem lugar a vegetação mais densa e de maior porte próximo à encosta que delimita aplanície litorânea. Os endemismos correspondem a bromélias e orquídeas. B A formação cárstica pode ser reconhecida pelo relevo aplainado em que predominam extensas chapadas com bordasescarpadas e vegetação típica de campos, em regiões áridas ou semiáridas. As espécies endêmicas típicas são dogrupo dos répteis, principalmente serpentes e cágados terrestres e aves predadoras como falcões e gaviões. C A formação cárstica pode ser reconhecida pelo relevo acidentado típico das serras litorâneas, com muitos morrosarredondados e predominância de gnaisses e granitos sobre os quais ocorre uma vegetação rasteira com muitasbromélias e cactos. A fauna endêmica inclui principalmente anfíbios e aves passeriformes, que se alimentam donéctar das flores de bromélias e cactos. D A formação cárstica pode ser reconhecida pelo relevo relativamente plano do topo das montanhas mais elevadas daserra do Mar, recobertas por campos de altitude e vegetação florestal nas grotas e linhas de drenagem. Anfíbios, pequenos mamíferos e espécies de melastomatáceas e embaúbas estão entre os principais endemismos. E A formação cárstica pode ser reconhecida pelo relevo acidentado com afloramento de rochas calcárias, solorecoberto por vegetação florestal e ocorrência de cavernas com rios ou lagos subterrâneos, ou cavidades resultantesdo desabamento do teto de cavernas (dolinas). A fauna endêmica corresponde a espécies de artrópodes, comoopiliões, e pequenos vertebrados cavernícolas, como bagres-cegos e morcegos.

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