A alteração de membrana geralmente sinaliza aos macrófagos do sistema reticuloendotelial para que removam o eritrócito danificado da circulação. Em circunstâncias extraordinárias, todavia, o dano à membrana é tão grande que o conteúdo intracelular, incluindo a hemoglobina, é liberado no plasma. Este capítulo descreve os aspectos estruturais e funcionais dos eritrócitos normais e das doenças que envolvem a arquitetura da membrana, proteínas eritrocitárias e fatores extracorpusculares que levam ao encurtamento da sobrevida das hemácias.

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