As proteínas são macromoléculas essenciais para inúmeras funções fisiológicas e alterações em sua estrutura podem estar associadas a doenças ou estados fisiológicos específicos. Como exemplo é possível citar a hemoglobina S, forma característica da hemoglobina na anemia falciforme em que a substituição do aminoácido valina na posição 6 da cadeia beta da hemoglobina por ácido glutâmico favorece a agregação da hemoglobina e a deformação das hemácias, que assumem uma forma de foice e comprometem o fluxo sanguíneo.

Com base no conhecimento dos fatores que afetam a estrutura tridimensional das proteínas, e no descrito acima, a anemia falciforme tem origem em uma alteração:

a.

na estrutura quaternária, característica de proteínas formadas por mais de uma cadeia polipeptídica


b.

na estrutura terciária, que envolve o arranjo tridimensional global de todos os átomos na cadeia polipeptídica


c.

na estrutura primária, que corresponde à sequência de aminoácidos na cadeia polipeptídica


d.

em qualquer um dos níveis estruturais que contribuem para a funcionalidade da proteína


e.

na estrutura secundária, que corresponde ao arranjo local do esqueleto da cadeia polipeptídica, mantido por pontes de hidrogênio