Chomsky é professor emérito em linguística no instituto de tecnologia de massachusetts, e teve seu nome associado à criação da gramática ge(ne)rativa transformacional. é também o autor de trabalhos fundamentais sobre as propriedades matemáticas das linguagens formais, tendo seu nome associado à chamada hierarquia de chomsky. seus trabalhos, combinando uma abordagem matemática dos fenômenos da linguagem com uma crítica do behaviorismo, nos quais a linguagem é conceitualizada como uma propriedade inata do cérebro/mente humanos, contribuem decisivamente para a formação da psicologia cognitiva, no domínio das ciências humanas.

além da sua investigação e ensino no âmbito da linguística, chomsky é também conhecido pelas suas posições políticas de esquerda e pela sua crítica da política externa dos estados unidos. chomsky descreve-se como um socialista libertário. identifica-se com aquilo que é modernamente compreendido como "anarcossindicalismo", havendo também quem o associe ao anarcocomunismo ou ao comunismo de conselhos​