A ilha de Creta abrigou a civilização cretense, também conhecida como civilização minoica, considerada pelos historiadores uma das precursoras do povo grego. Os cretenses surgiram entre 3000 a.C. e 2000 a.C. e desenvolveram uma civilização que possuía uma cultura vibrante e que sobrevivia, principalmente, do comércio marítimo.:

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