Tanto a guerrilha como o terrorismo são ações de guerra irregulares, que tem por objetivo comum a desestabilização do oponente.
Na guerra de guerrilha, os ataques são normalmente concentrado e rápidos, podendo ou não fazer uso de forças bélicas. Os ataques tem como objetivo o enfraquecimento moral, psicológico ou até mesmo físico do oponente. O diferencial da guerrilha é o elemento surpresa. A alta mobilidade dos guerrilheiros normalmente conseguem desestabilizar um front de guerra convencional.
Vale ressaltar que a guerrilha visa atingir uma força armada específica, ou um governo. Ataques a civis não são uma estratégia dos guerrilheiros, mas sim a sua agilidade, uso de sabotagem e bom conhecimento do território.
No terrorismo, os grupos agem de forma a desestabilizar o oponente, fazendo uso de violência indistintamente sobre civis, militares ou governantes.
Assim como na guerrilha, os ataques são executados rapidamente e buscam desestabilizar o oponente através do caos e medo. É uma estratégia de coerção para desestimular o oponente a agir, temendo pela sociedade civil.
