O território do Brasilocupa uma área de 8 514 876 km². Em virtude de sua extensão territorial,o Brasil é considerado um país continental por ocupar grande parte daAmérica do Sul. O país se encontra em quinto lugar em tamanho deterritório.

A população brasileira estáirregularmente distribuída, pois grande parte da população habita naregião litorânea, onde se encontram as maiores cidades do país. Issonada mais é do que uma herança histórica, resultado da forma como oBrasil foi povoado, os primeiros núcleos urbanos surgiram no litoral.

Até o século XVI, o Brasil possuíaapenas a área estabelecida pelo Tratado de Tordesilhas, assinado em 1494por Portugal e Espanha. Esse tratado dividia as terras da América doSul entre Portugal e Espanha.

Os principais acontecimentos históricos que contribuíram para o povoamento do país foram:

No século XVI: a ocupação limitava-se ao litoral, aprincipal atividade econômica desse período foi o cultivo de cana paraproduzir o açúcar, produto muito apreciado na Europa, a produção eradestinada à exportação. As propriedades rurais eram grandes extensões deterra, cultivadas com força de trabalho escrava. O crescimento daexportação levou aos primeiros centros urbanos no litoral, as cidadesportuárias.

Século XVII e XVIII:foram marcados pela produção pastoril que adentrou a oeste do país etambém pela descoberta de jazidas de ouro e diamante nos estados deGoiás, Minas Gerais e Mato Grosso. Esse período foi chamado de aurífero efez surgir várias cidades.

Século XIX: a atividadeque contribuiu para o processo de urbanização foi a produção de café,principalmente nos estados de São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais eEspírito Santo. Essa atividade também contribuiu para o surgimento devárias cidades.

​