Apesar da diversidade de formas de se referir aos assentamentos informais que materializam a segregação socioespacial no Brasil – como favelas, vilas, mocambos – há algumas características que são generalizáveis a todos eles. Que características são essas?
I. Geralmente ocupam áreas de risco ou ambientalmente frágeis.
II. Carecem de infraestrutura urbana.
III. Há insegurança da posse da terra.
IV. As moradias são sempre construídas com o acompanhamento de engenheiros e arquitetos.​