As instituições de ensino superior iniciaram um movimento de concepção e oferta de cursos na modalidade a distância, utilizando-se de ambientes virtuais de aprendizagem de natureza distinta, com a finalidade de atender a demandas econômicas e sociais. São cursos oferecidos na modalidade a distância: I. Cursos de graduação e de extensão II. De pós-graduação e tecnólogos III. Técnicos e livres IV. Profissionalizantes.