Em uma democracia representativa o poder não é exercido diretamente pelo povo, mas por meio de um grupo de representantes eleitos para isto, de modo que, mesmo em uma sociedade de mais de 200 milhões de pessoas, todo mundo possa ter voz nos processos políticos (por meio do voto), sem que todas as questões precisem ser resolvidas por meio de consultas nacionais.

Os partidos políticos e os sindicatos são, assim, de grande importância, uma vez que são eles que tornam possível o funcionamento do sistema político atualmente em prática.

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