Na extração e no beneficiamento do caulim, um tipo de argila empregada na fabricação de vários produtos comerciais, ocorre a produção de rejeitos líquidos, lançados nos rios. Esses rejeitos podem conter concentração de cádmio (Cd) acima do permitido pela legislação, o que causa a contaminação dos cursos d’água.
O agente químico responsável pela contaminação é um ácido. metal pesado. óxido básico. polímero. sal inorgânico.