Depende da época em que você se refere, se for sobre a formação dos reinos bárbaros na Europa no século V. 
Deve se ao fato de o Império Romano estar muito desgastado pela sua política e economia, e então não pôde se defender das hordas germânicas que se instalaram no território romano. Os bárbaros ao penetrarem em território romano, faziam um acordo com o imperador de aceitar a lei romana, fornecer homens para o exército e para a defesa das fronteiras. Ao aceitar essas condições eles tinham direito a se assentar e se estabelecer podendo até ganhar 1/3 dos latifundios romanos. 

Os bárbaros, apesar de terem seus próprios lideres, seguiram aceitando a autoridade do imperador até a dissolução do Império Romano Ocidental em 476, e após isso começaram a dar início ao processo de independência e formação dos reinos romano-germânicos da idade média​