A Bula Inter Coetera, de 4 de maio de 1493, tinha por objetivo determinaras regiões de exploração de cada uma das nações ibéricas. Uma linha imagináriaa 100 léguas (660 quilômetros) da Ilha de Açores dividia o mundo, determinandoque todas as terras a oeste dessa linha seriam de posse da Espanha e a lesteseriam fixados os territórios portugueses.

Em dia 7 de julho de 1494, o Tratado de Tordesilhas revisou os limitesdo antigo pacto. Segundo o novo acordo, todas as terras descobertas até olimite de 370 léguas (2500 quilômetros) a oeste de Cabo Verde seriam de domínioportuguês, sendo as restantes de posse espanhola. Com esse novo acordo,Portugal assegurou sua autoridade sobre parte dos territórios do Brasil, queteve sua descoberta anunciada seis anos mais tarde.

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