.. todas as guerras são evitáveis, e a I Guerra Mundial teve realmente uma série de eventos de curta duração que poderiam ter impedido o confronto (as concessões feitas pela Sérvia para evitar o conflito, a indecisão da Alemanha em apoiar a Áustria, a falta de vontade do governo da Hungria, etc), mas por outro lado existiam opiniões que incentivavam a guerra.Havia uma série de indícios que mostravam que a Europa estava em uma situação tensa, e os políticos e governos que apostavam no enfrentamento tinham a ideia de que, naquele momento, com uma Europa industrializada e moderna, a guerra seria de muito curta duração e seria decidida em questão de semanas, terminando com uma batalha decisiva em que cada aliança partiria para o combate com o máximo de suas forças.O exemplo anterior tinham sido as guerras de 1859 (unificação da Itália), 1862 (dos ducados, contra a Dinamarca), 1866 (austro-prussiana) e 1870 (franco-prussiana). Todas tinham sido decididas em batalhas sangrentas, mas de curta duração e (no geral) baixa mortalidade para a população total.De 1870 a 1912 houve uma relativa pacificação na Europa (a paz armada), sem confronto entre as potências (embora fosse muito tensa na diplomacia), e chegaria o momento em que a negociação teria seu limite. Porém, da Rússia até a França, todos os governos apostavam que seria a mais breve de todas as guerras.O fator que mais sinalizava essa tendência era a auto-confiança dos governos europeus (partilhadas pela opinião pública). Os europeus tinham se industrializado e conquistado o mundo, e agora estavam na dúvida de qual nação teria a hegemonia entre as raças brancas, se era a Inglaterra ou se era a Alemanha.​