"Antigo Regime" é como os revolucionários franceses e filósofos iluministas passaram a se referir ao regime absolutista moderno. Ele era caracterizado pela centralização do poder político nas mãos do monarca, além da consolidação de estamentos (classes) sociais bem definidos, sendo estes frequentemente reconhecidos como: o clero, a nobreza e o restante da população. Apesar da influência religiosa sobre tal regime, o que realmente determinava os rumos da política era a classe reinante: o monarca e a nobreza. A religião era um modo de legitimar a autoridade, mas já não era mais tão influente quanto fora na Idade Média.

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