No período da dinastia de Felipe II, que durou entre os anos de 1580 e 1640, Portugal se encontrava sobre domínio da Espanha. Os espanhóis tinham o interesse de fazer com que todos os países da União Ibérica fossem unificados em uma só nação, tendo inclusive o desejo de fazer com que Portugal fosse anexado a este território.Portugal ainda não tinha uma colônia efetiva no Brasil, e tentava de todas as formas resistir a pressão espanhola, buscando parceiros que pudessem ajudar nessa tentativa de se livrar desses desejos espanhóis. A Holanda  por sua vez também se encontrava em conflito com a Espanha, tentando manter a independência dos ibéricos nos Países Baixos. Tendo ambos o mesmo objetivo, portugueses e holandeses firmaram um pacto comercial que visava controlar toda a produção de açúcar do recém descoberto território português, o Brasil. Os holandeses aceitaram prontamente, pois viram ali uma ótima oportunidade de negócio​