Os fenícios estavam organizados em cidades-estados, ou seja, cada cidade fenícia constituía um centro comercial independente, com administração pública própria. o governo dessas cidades era exercido por comerciantes influentes, chamados sufetas. muitas vezes, essas cidades entravam em choque por causa da concorrência comercial. algumas delas chegaram mesmo a pagar tributos a fim de terem a preferência e a proteção no comércio de seus produtos.​