Com a revolução industrial, as potências precisavam cada vez mais de matérias-primas,  mão de obra  barata e mercados consumidores. o continente africano oferecia tudo isso. então os  líderes dessas potências mundiais se reuniram para partilhar territórios africanos, de acordo com a necessidade de cada um. se, por exemplo,  a inglaterra precisava de minérios e a angola tinha esses minérios, a inglaterra colonizava a angola. se a frança precisava de madeira e ruanda tinha em excesso  essa matéria-prima, frança colonizava ruanda.​