O Império Bizantino tinha, como parte do Império Romano, sido influenciado pelos Etruscos (que fundaram a primeira unidade política romana) e pelos Gregos (que foram responsáveis pelo desenvolvimento de muito daquilo que seria a cultura romana).

Além destes dois, o Império Bizantino esteve historicamente ligado com o Cristianismo, muito mais que o Império Romano do Ocidente (a sua parte menos longeva), de modo que lá desenvolveu-se uma arte e uma política de Estado que estavam profundamente associadas com as ideias e costumes cristãos.

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