É provável que no século XXVI a.C. já existisse um povoado no local, no século XIII ou XXII a.C. era uma cidade menor do Império Acádio no século XXII a.C. era um centro administrativo secundário do Império de Ur. No início do século XIX a.C., tornou-se independente sob uma dinastia amorita, convertendo-se na capital do que é conhecido como Império Paleobabilónico, a maior potência do seu tempo na Mesopotâmia, cujos territórios chegaram a incluir toda a Baixa Mesopotâmia e o vale do Eufrates até Mari. A cidade atingiu então o seu primeiro apogeu, que culminou com o reinado de Hamurabi na primeira metade do século XVIII a.C.; ​