A mineração teve sei principal polo na região de Ouro Preto Minas Gerais (Vila Rica). A mão de obra era escrava e neste período toda a economia se voltou para a explotação do ouro, principal produto da região. A coroa portuguesa explorava ao máximo os colonos para tentar extrair o máximo possível da produção.
     É desta época o surgimento de expressões como "meia tijela", pois o escravo que não conseguia atingir a meta estabelecida, ganhava apenas meia tijela de comida. Também a exprressão, "lavar a egua", pois os tropeiros enlameavam o pelo dos animais de barro misturado com ouro para esconder o mineral. Ao passar pela fiscalização, eles literalmente "lavavam a egua" para retirar o produto.​