A Antártida tem papel fundamental no balanço energético do planeta, funcionando como um gigantesco dissipador de calor. Entretanto, fatores como as condições climáticas extremas, o isolamento geográfico e a ocupação tardia fazem com que a região ainda não esteja equipada com uma rede de monitoramento ambiental que corresponda à importância desse papel.

Dados climatológicos com pequena densidade espacial e séries temporais relativamente curtas tornam bastante difíceis as tarefas de estabelecer um diagnóstico preciso e abrangente acerca das mudanças climáticas na Antártida, ainda mais em comparação a outras regiões do planeta. O Ártico, por exemplo, é monitorado há muito mais tempo e os efeitos do aumento de temperatura são documentados de forma mais eficiente.

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