Quando o lixo não pode ser reciclado, uma alternativa para o tratamento consiste em sua queima, mas antes é preciso classificar o lixo de diferentes locais para saber qual possui maior poder calorífico para ser queimado. A quantidade de metais, vidros e espumas reduz o poder calorífico, de forma que esse lixo não é útil para a produção de energia. Outro problema é a matéria orgânica, que possui alto valor de umidade e reduz o poder calorífico. Os melhores materiais com poder calorífico são materiais secos, como papéis e plásticos