O caminho para chegarmos à profissão de enfermeiro, em seus parâmetros atuais, tem sido longo. É uma jornada que começa no berço da civilização, e que tende a se estender por muito tempo ainda. Vejamos como esse caminho tem-se descortinado, no mundo e, em especial, no brasil. Nuttling e dock (1907, p. 1) se referem à enfermagem como sendo "ao mesmo tempo a mais antiga ocupação das mulheres e o mais jovem ramo das ciências médicas". Esse paradoxo entre a antiguidade da atividade e a juventude da profissão é apenas um dos aspectos interessantes da história da enfermagem