Após a criação do automóvel movido a motor de combustão de derivados de petróleo, os efeitos nocivos ao meio ambiente foram agravados enormemente. Não havia qualquer controle do uso de recursos naturais e nem era de conhecimento público os efeitos de muitos resíduos expostos na natureza. Grandes acidentes industriais chamaram a atenção da opinião pública sobre esses perigos, como a contaminação do ar gerando a chuva ácida, as alterações climáticas, a contaminação dos lençóis freáticos e do solo com metais pesados e resíduos tóxicos. No entanto, a partir da década de 1960 se iniciaram as discussões sobre a relação do homem com o meio ambiente. Neste momento, ocorreu um marco histórico que iniciou a conscientização sobre a importância do gerenciamento ambiental para garantir não só a geração presente, mas também às gerações futuras a possibilidade de um desenvolvimento sustentável. Este marco histórico pode ser encontrado na alternativa.