Explica por que o comércio entre dois países, regiões ou pessoas pode ser benéfico, mesmo quando um deles é mais produtivo na fabricação de todos os bens. O que importa aqui não é o custo de produção, mas a razão de produtividade que cada país possui. O conceito é muito importante para a teoria do comércio internacional moderno. Os EUA é um grande produtor de carne, leite e frango, ficando em segundo lugar atrás da China, primeiro em produzir carne de porco e arroz. Já a Samsung da Coreia do Sul é atualmente a maior fabricante de celulares do mundo.​