Pandemias graves de gripe por vírus influenza repetem-se, no mundo, a determinados intervalos de tempo, causando milhões de morte. Cientistas da OMS alertam para o fato de que a gripe aviária, surgida no sudeste asiático, pode provocar uma nova pandemia. O controle do alastramento deste vírus é problemático, não só devido às facilidades de transporte no mando, mas, também, porque as vacinas produzidas para combatê-lo podem perder a sua eficácia com o tempo. Essa perda de eficácia está associada à seguinte característica dos vírus:
a.Destruir um grande número de células responsáveis pela imunidade.
b.Possui cápsula protetora contra a maioria das defesas do hospedeiro.
c.Inibir com eficiência a produção de anticorpos pelo hospedeiro.
d.Não sofrem nenhuma modificação em sua estrutura.
e.Sofrer alterações em seu genoma com certa freqüência.
