Estudo desenvolvido no Departamento de Artes Plásticas (CAP) mostrou que a fotografia, surgida no início do século 19, funcionou como ferramenta para pintores brasileiros como Pedro Américo – autor de Independência ou morte, em exposição permanente no Museu Paulista. De outros, como Victor Meirelles, ela sofreu reticências por ir de encontro aos métodos ensinados na Academia brasileira e nas europeias. Facilitadora ou não desse processo artístico, a invenção da fotografia influenciou na mudança da percepção visual daquelas que produziam ou recebiam imagens.

A pintura histórica, aquela que pretende sintetizar determinado episódio histórico de um lugar, fora pautada desde seu início pelas academias europeias, principalmente a francesa. A trajetória dos pintores que seguiam os ensinamentos dessas escolas era sempre a mesma: primeiro um estudo de pinturas e gravuras dos grandes mestres, com aulas teóricas de história, matemática e perspectiva.  Depois, a prática por meio do desenho de esculturas e, por fim, a inserção de um modelo vivo para a construção das obras.

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