A cidadania e a nacionalidade são conceitos diferentes. Contudo, ambas são fundamentais para a garantia de direitos, podendo expressar tanto seu reconhecimento, quanto a supressão de alguns deles. A cidadania, é o chamado "direito a ter direitos" como denominava Hannah Arendt. Já a nacionalidade é, muitas vezes, um obstáculo a universalização dos direitos humanos, como defende parte da Doutrina.